飒

#帝＊后

#目录剧情

天景五十四年春，风之国主动退兵，鸣人接到圣旨，率大军班师回朝，二皇子佐助也随军返回皇城。皇帝在金銮殿嘉奖了三军将士，这一仗鸣人有退敌之功，亦促成两国合约，风之国已送来国书，愿与宇智波三十年内再无战事，皇帝并不爱打仗，这再好不过了。许多大臣都以为漩涡鸣人的官职会进一步，但皇帝只是口头嘉奖并赏赐了鸣人许多财物，水门暗想鸣人才十六便已是参将，擢升太快未必是什么好事，不如稳扎稳打，反正仗是永远都打不完的。

 

水门以为皇帝存了对鸣人的培养之心，不进封亦是在保护鸣人，实际上皇帝已对鸣人起了杀意。

二皇子佐助与漩涡鸣人有私，换做以前，皇帝定会勃然大怒，皇子与朝臣勾结，本就犯了他的忌讳。昔日荣妃对两人的私情添油加醋之时，皇帝还未想过立佐助为储，鸣人也只是普通臣子，只消将鸣人贬得远远的，再将佐助幽禁起来即可。

 

而今形势却大为不同。漩涡鸣人刚打了胜仗归来，有护国之功，此时发作有损他的圣名，毕竟两人的私情不能放到圣旨上明说，只能先放过鸣人。至于如何处置二皇子，皇帝想想三皇子谋反目前被拘在寝宫，四皇子至今仍有不轨之心刺杀二皇子未成反被当场捉住了把柄，只觉脑仁一阵阵抽疼，难道要他放弃二皇子等上几年再看五皇子如何？

 

大一些的皇子如今已不必去御书房了，御书房如今最尊贵的便是五皇子，一日皇帝关心起五皇子学业，负责教导皇子的大学士一个劲摇头，五皇子并不贪玩，相反他很勤奋，但资质着实有限，进学都几年了，稍微复杂一些的书仍旧背不下。

皇帝狠狠喘了口气，这样一来，二皇子……真的只能轻轻放下。

 

近日他偶感风寒，龙体微恙，想得难免更深远些，自古君臣有私亦非罕见，撇开私情不谈，新皇身边有绝对信任的战将，起码这位置便坐稳了一半，但按佐助偏执的个性，为了那漩涡鸣人大有连江山都不要的气势，这也是他最着恼的地方，做皇帝怎能被一个臣子左右心绪？即便硬将二人分开，佐助登基后也能将人找回来，又有何用？

 

皇帝望着金銮殿上威风凛凛立于一旁的抚远将军波风水门，以及此次出征大军中三品以上、与漩涡鸣人并肩而立的各位武将，心中再不乐意也只能强忍着，勉强赞了几句后便散了朝，又单独训斥了二皇子几句，二皇子还是那副波澜不惊的模样，皇帝看了生气，原本二皇子以养身体为由请求搬去别院也驳了，只准他在麒麟殿好好呆着。

 

几日后，皇帝有了一个主意，召波风水门入宫面君，将佐助鸣人之事全数捅给水门，令水门自己看着办。水门震惊之余唯有先俯首告罪，此事从皇帝口中说出，不太可能掺假，他是知道的，鸣人自回朝后，几乎天天跑去麒麟殿……他与玖辛奈皆以为鸣人与二皇子自幼交好，彼此亲厚也正常，想不到竟滋生出这般情意！

 

水门内心已是狂风骤雨，待鸣人稍晚一些回来，亲自与他对质，鸣人支支吾吾，见瞒不过干脆全部认了下来，水门痛心疾首，当即命鸣人跪下。他并非气鸣人喜欢同性，而是气他不知天高地厚，竟敢与二皇子纠缠，那极有可能是未来的皇帝！本来鸣人凭真本事取得战功，前途不可限量，若与二皇子搅在一起，以后有再大的功勋也会被说成靠媚主上位，皇帝言语中已认定是鸣人勾引的二皇子，眼看鸣人遭人诟病，水门怎能不气，这种事难道一个巴掌拍得响？可皇家不能有错，错的只能是他们这帮大臣，皇帝明摆着不会罚二皇子了，所有的错处必定只让鸣人承受。

 

沾了水的鞭子，雨点一般落下去。即使水门再疼爱鸣人，也不得不这样做，否则皇帝那边交代不过去。鸣人默不作声承受了，也不讨饶，水门见他这副模样，厉声训道：“你是什么身份，二皇子是什么身份！你还要不要前程了！”

“老爹，你说过武将要从一而终的！”鸣人倔强地顶嘴。

 

水门噎住，他根本不是这个意思。鸣人刚立下大功，皇帝不能因此事发作鸣人，只得借由他之手。水门也有私心，痛惜之余，第一时间想到的便是如何保全鸣人，既然皇帝未明示，只要他略施惩戒，鸣人认个错，也就能应对过去了，想不到鸣人始终执迷不悟。

 

水门叹了口气，鸣人后背的伤痕触目惊心，不能再继续打下去。鸣人的性格他很清楚，认准了几头牛都拉不回来，何况还是关乎二皇子。

“别再和二皇子联系。”水门不与鸣人争论是非对错，疲惫地下了道死命令。

眼看鸣人马上就要撅起嘴巴，水门恨铁不成钢地敲了敲他的脑袋：“多想想以后！”

“……”鸣人被打醒了，忽闪忽闪着眼睛，“老爹，你的意思是？？”

“我什么都没说。”水门板起脸。

 

他都快愁死了。

刚得知一个晴天霹雳，出宫之时，二皇子便传了消息给他，让他不要为难鸣人，以后定会给鸣人一个交代，水门倒想问清楚，你想怎么交代？以前看二皇子，还觉得龙姿凤章，现在憋了一口气，怎么看怎么不顺眼。

偏偏皇帝与未来的皇帝，哪一个都不好得罪。

 

玖辛奈听说鸣人与二皇子的事也吃惊不小，她出身漩涡一族，祖上亦曾征战沙场，眼界非同一般，很快便镇定下来。

玖辛奈试探着问：“是不是该给鸣人议亲了？”也许成了婚，便没这回事了。

水门摇头道：“不可。”

皇帝金口说过要赐婚，波风家怎敢擅自为鸣人议亲，而且凭鸣人的命相，不指婚哪家肯嫁？

荣妃一案涉及皇家阴私，水门并不知命相一事只是当初荣妃暗中使的绊子，鸣人存了要与佐助一起的心思，哪怕知道真相后也没说出来，

 

水门咬咬牙道：“明日我向皇上辞去将军一职，告病回乡。”

本朝注重孝道，这样一来鸣人必须尽孝，只能随他一起返乡，既然皇帝与未来的皇帝都不能轻易得罪，不如先行避开，为了儿子的小命，水门只得如此。

“那我去收拾行李吧。”玖辛奈叹道。

 

隔日，鸣人因伤在家中休息，水门替自己与儿子请辞，皇帝心下暗喜，春野一族已灭，波风水门虽忠心，大权在握到底是个威胁，皇帝假装不舍地劝了劝，见水门去意已决，准他辞去将军一职，鸣人的请辞却驳了，因朝廷正当用人之际，水门的职务需由鸣人与其他几位将军暂代……只要军中不是一家说了算，皇帝便可放心下来，至于两个小辈的私情，在大局面前显然没那么重要了。

 

水门这才知皇帝真正目的是趁机夺他兵权，不过这一次皇帝既然肯放过鸣人，以后便不会再追究，鸣人性命无忧。因他已请辞，马上就要与玖辛奈启程回乡，波风府不再是将军府，府中只剩下鸣人，水门留下了忠心的老仆，也能时时照应。

鸣人深觉自己连累了父母，水门却安慰他道，军权迟早要还回去，这一天终究会到来。他在朝堂这些年，早就看得很开了，何况只是返乡并非被贬，想念鸣人的话只要回皇城来见上一面即可，但水门不曾料到，再见面时，这天下已经易主，归根结底只是四个字，世事难料。

 

天景五十四年夏末，皇帝早朝，有臣子上奏，一座名不见经传的乡野小镇中出现异象，一户废弃的农家附近一夜之间平地长出了一片白莲，佛经中以莲为圣物，尤以白莲为最。钦天监与礼部皆言此为祥瑞之兆，象征国泰民安。皇帝大喜，他因风寒身体一直好不利索，当下便觉得舒坦了许多，经查，那农家原是淑妃入宫前的住处，因家中长辈已逝，荒废已久。民间开始盛传皇帝的妃子乃菩萨转世，听进皇帝耳朵里，却又多了一层想法。

 

世人皆对神佛怀着敬畏之心，历朝天子自诩是紫微星转世，现在又多了一个菩萨转世，皇帝只知历史上有一个女人自称弥勒佛转世，后来夺了丈夫与儿子的皇权自己坐了皇位，想到这里皇帝神色淡淡，这么说，淑妃也是有女帝之命了？

 

皇帝来到三皇子谋反后一直拘着淑妃的落梅馆，若非三皇子，时至今日可能他连淑妃是哪个都记不得了，后宫不乏娇艳的美人，容颜衰败的妃嫔更是多得数都数不过来，这样普通的女子，命中也会有九五之数么？

“朕听说你是菩萨转世，既然如此，你便常伴青灯古佛，为佛祖尽一份心。”皇帝漠然道，想做女帝，那便先与女帝一样出家吧，至于出家之后是否能熬得过佛门清苦，谁又知道呢，皇帝冷笑。

淑妃瘫在地上，呆呆坐了一会儿，向皇帝磕头苦苦哀求道：“请皇上允我见三殿下一面！”

皇帝摆摆手准了。

 

三皇子顽劣、贪生怕死，却对自己的母妃一片赤诚，得知淑妃要被送去出家，必定死路一条，他抱着淑妃嚎啕大哭，求皇帝开恩，他愿意放弃皇子身份，与淑妃一同出宫去做平凡母子，皇帝脸上亦有些许动容，更多的只是冷酷决绝。

“不是朕不留她，而是这天下留不得她。你自身难保，又有什么资格求朕开恩！”

三皇子痛哭流涕，最终只能眼睁睁看着自己的母妃被送出宫去。

 

鸣人坐在案前，偷偷看了一眼佐助，见他正专心读各处传来的消息，有些坐不住了。他抱起案上的点心碟子走到窗边，那里有个绣墩，鸣人便在绣墩上坐下，往嘴里塞了一块点心。水门与玖辛奈都回老家乡下去了，鸣人便像脱缰的野马一般，每日都会过来找佐助。他自幼与佐助养成的默契，涉及机密，一概不闻不问，这几日消息似乎很频繁，佐助处理之时，鸣人便在旁边安静地等。

 

佐助将最后的消息看完，朝他招了招手：“鸣人，你过来。”

鸣人嘴里还含着小半块点心，忙吞下去，从绣墩上站起来，走到佐助身边。

佐助将他拉进怀里，交给他一只墨绿色的竹筒，见他唇角还沾着点心渣子，忍不住笑了一下，抬手替他抹去。

这个姿势被人看到的话……鸣人有些害羞，不过被佐助抱住动都不动了，只得就势去看手中的竹筒。

竹筒中倒出一张字条，写着一串不认得的数。鸣人大为不解，佐助又将一册《诗经》递到他手上。

“页，行，列，三个数一组。”

“这是……”鸣人跟着水门长了不少见识，军中也有秘密军情要传递，只一提醒便知道，这是一种密信，每三个数分别对应书的页数、行数、列数，只要一一找到书中对应位置的字，便可知信的内容。

“不必念出来。”佐助提醒他。

鸣人匆匆翻着书，很快便找齐了所有字，连起来是一句话：三皇子欲借祥瑞脱险。

祥瑞之事宫中早传遍了，鸣人也知道，低声惊呼：“那些莲花原来是三皇子……”

“大约是想为淑妃捏造一个尊贵的身份，皇上也许会顺应天意，将他放了。”

“可——”事实是淑妃被皇帝送出宫出家，为国祈福去了。

“莲是佛家之物，岂能随意造得。难怪百姓会说淑妃是菩萨下凡。”菩萨自然是住在庙里的，佐助不动声色道。

鸣人：“这件事与佐助有关？”

“你很吃惊？”

鸣人想了想说：“不。”

上了战场，刀既在手，活命最重要。其实宫中亦是特殊的战场，当断不断，反受其乱，要想坐上那个位置，冲突再所难免。

 

佐助抿唇，又给他一只黑色竹筒。

鸣人再看，皇上急召波风水门。

“你、原来你都知道了……”

“嗯……父皇一定不会对你下杀手，我本想让波风将军不要为难你，没想到他会交出兵权……”

“老爹说这是迟早的事，而且他在乡下和我娘过得可滋润了。”

“嗯。”佐助淡笑道，“我会珍惜的。”

 

然后是红色竹筒。

一封很长很长的信，鸣人费尽周折终于将信读完，莫名的恐惧令他毛骨悚然。

“这……佐助，你要怎么办？”

他恍然大悟：“所以三皇子的事，你才……佐助要告诉皇上吗？”

“他毕竟是我父亲。”佐助将信重新放进竹筒中封好，“他也该知情的。”

 

“那佐助为什么要让我知道这些？”这些情报，还有读情报的方法。 

“因为我的事，你该知情。正如你的事我也知情一样。”佐助将手中的情报都交给鸣人道，“也许有一天，会是你帮我做决定。以后还会有很多很多，我都会与你分享。”

包括这天下至高无上的权利，也是一样。

 

将淑妃送出皇宫后，皇帝准备详审三皇子谋反一案。他对四皇子腻歪得很，自从得知四皇子抗旨未去封地，皇帝已命负责皇城安全的九门提督挨家挨户搜找四皇子，他有预感，这个不肖子意在皇位，不会离开皇城太远。最没想到的是一向大大咧咧顽皮捣蛋的三皇子会谋反，皇帝觉得三皇子身边的内侍德顺很可疑，竟在他派三皇子出征前就与风之国有联系了……皇帝特意派手下详查德顺的底细，若是风之国派来的奸细，他绝不姑息。

 

手下已将调查到的关于德顺的全部背景都呈了上来。皇帝瞟了一眼最上面的卷宗，被惊到，将卷宗急急抓到眼前仔细看了两遍，直接从嘴里喷出了一口血，把就近的内侍吓得魂飞魄散，连忙去宣太医。

 

“朕不要紧！”皇帝抹去唇边的血，脸色苍白犹如鬼魅，厉声道，“去把德顺带上来！”

德顺没多久便带到，双手被捆，从容而立，脸上添了一些新伤。

皇帝将一叠纸摔到他脚边：“你和淑妃到底是何关系！”

德顺冷笑：“她是主我是仆，还能有何关系。”

皇帝气急败坏：“撒谎！你与她年少相识，有婚约在身！淑妃与你、竟敢欺君！！”

“有婚约又怎样？”德顺鄙夷地说，“像皇上这等连亲生儿子都杀的人，也知礼义廉耻？当初因你一道圣旨扩充后宫，官员便拼命搜罗民间美女进献给你，只要有几分姿色，就连有婚约之人都不放过！”

 

这是一段旧事。德顺与淑妃两情相悦，少年时便由两家父母定下婚约，偏偏成婚之前，当地官员将淑妃抢了去，说是奉旨入宫，有婚约算不得数，淑妃父母又急又气，突发疾病身亡，德顺原要去告官，父母死死压着他，对方是皇帝，还能告去哪里？况且淑妃已送入宫中，隔了宫门再难相见，德顺不得不死心。

淑妃入宫数月，他千方百计托人打探，得知她过得并不算好，德顺踌躇再三，难舍少年情谊，最终决定入宫去助她。他没有门道去做御前侍卫，唯有摈弃一切当了内侍。入宫之后他并未能如愿被分到淑妃身边，但既然已在宫内，相信自己总能一步步走到淑妃面前。

 

内侍之间也有争斗，德顺硬是熬了下来，冷眼看这宫中，皇后虽诞下了太子与二皇子，并不受帝宠，亦没有争宠之心，风头正盛的则是一些年轻美貌的妃嫔，以日后的荣妃为首。荣妃当时亦没有后来的势力，德顺很聪明，早早向荣妃投诚，后来也是荣妃安排他到淑妃宫中当差，方便监视淑妃的一举一动，德顺才得以与淑妃相认，暗中维护淑妃。

 

“若皇上肯好好待她，我并无怨言，但你把她当成了什么？若非她有了三皇子，恐怕死在这后宫也无人问津！”

“既然你丢开了手，便由我继续照顾她。虽然此生不能结为夫妻，不枉我与她相识一场。”

 

皇帝恶心得活像吞了只苍蝇，连着喘了好几下，才忍住没再次吐血。

“那你为何要助荣妃暗害皇后与太子！”

 

这才是最让皇帝胆寒的，彻查德顺，发现此人以前曾伺弄过御花园的花草，有一年一位天竺商人路过，前来拜见皇帝，皇帝善待了他，并准他在皇宫暂住几日，当时便是德顺招待的。年代久远，皇帝自然忘记了，但他忘不了令他痛失太子与皇后的彼岸花正是出自天竺，荣妃死前将所有的罪都揽在身上，她一个深宫妇人，从何处得到这许多彼岸花，又是谁教她培植，谁教她使用，就连荣妃母族、下人均无人识得彼岸花，彼岸花的出处伴随荣妃的死成了一个谜，想不到谜底竟是宫中一名不起眼的内侍，这十几年德顺熬成了宫中的老人，却一心一意呆在淑妃宫里，并不刻意往上爬，在荣妃协助下既积累起人脉，又不打眼。

 

德顺笑道：“彼岸花很珍贵，当年的天竺商人那里亦只有几颗种子。这宫中乱得很，我原只想种出来，为她留个底牌。一开始我只求保她与三皇子平安，但自从得知荣妃的野心，我便向荣妃献上了彼岸花，若四皇子能做皇帝，三皇子为何不能？她若做了太后，这辈子再没人能欺负她了。”

这最后的她，却是指的淑妃了。

 

皇帝皱眉：“荣妃为何没将你供出？”

德顺道：“她没能将二皇子一起害了，反而被二皇子连根拔起。那时她事败，唯有我一开始便被她安插在淑妃宫中，并未受到关押。遂求我帮她照看四皇子，自然不会将我招出来。她以为十几年的主仆情分，我必不会叛她，却不知这十几年谁才是谁的棋子。”

 

皇帝怒道：“你这样算计皇家算计朕，朕定将你碎尸万段！”

德顺仰天大笑：“关押我的地方日子太难过，我早就不想活了，只要她能当太后，我再无牵挂。”

“哦？”皇帝冷笑，“你对三皇子如此有信心？只可惜朕已经先一步送了淑妃上路……”

“你！！！”德顺倏地睁圆了双眼。

“三皇子谋反，朕也会逐他出皇宫，你想见他登基，还是等下辈子吧。”

德顺发出一声绝望的呐喊，双目赤红，跪在地上痛哭，皇帝正要命人将他拉下去，德顺口中突然爆出桀桀的笑声。

“你不会的。”他眼里还含着热泪，又是一阵大笑。

 

皇帝感到莫名的烦躁，咳了两声，又不太舒服了。

“你，看你的样子，应该吐过血了吧。”德顺平静下来冷冷说道，“我既然年初就与风之国暗中往来，肯定早就有万全之策，否则，她一人在宫中，岂不是危机重重？只可惜命运弄人，起事未成，风之国那边的夺位也失败了。”

“你什么意思？”皇帝警觉起来，他方才吐血，难道不是被气狠的缘故？

“这宫中只有荣妃种的那一室彼岸花，我早就不种了。每次我助她把花汁提取出来，都会留下花根，磨成粉，每次，只要用上一点点而已。”德顺笑道，那时荣妃掌权，他要得手很容易。

皇帝大惊失色，若他中了毒，为何太医看不出来？

“不止是你，你其他儿子都是。二皇子机警，带着一个能辩百毒的玉佩，好生麻烦，不过他也中了毒，只是量多量少罢了，比你能活久一些。”

皇帝亲自奔上前去，一脚踹在德顺肩膀上，怒道：“妖言惑众！”

紧接着，又一大口血止不住从他口中溢出。

“开始了……”德顺倒在地上，依旧桀桀笑着

 

皇帝急召各位太医连夜入宫，就连退下来十几年、头发胡子白了一大把的老院首都请了去，各宫都听见了风吹草动。

“怎样？”皇帝疲惫地问。

一位太医哆嗦着说：“的确……各位皇子或多或少都……除了三皇子。”

是啊，皇帝也料到了。

这位太医壮着胆子继续道：“只是圣上，您身上的毒……已深至五脏六腑了……”

皇帝袖风一扫，将案上所有的东西尽数扫落。

“为何以前诊断不出？！”皇帝大怒。

太医们都跪着，浑身发抖，若不是老院首亲自把脉，提醒了他们，否则现在也还是诊不出来的。

“……何时能配出解药？”

太医一个字都不敢说了，老院首站出来道：“按如今太医院的医术，恐怕无能为力。”

皇帝情急之下又吐了两口血，无奈只得再召见德顺。

此时的德顺受尽折磨，已与死人无异，他昏迷之时说出了一个地点，皇帝亲自带人寻过去，发现了埋在地下的一个小瓶，瓶中只有一人份的药水。

 

太医们怎样尝试，均不能确定药水的具体成分，医书上对于彼岸花的记载，未曾提到具体毒性，更别提怎样配置解药，皇帝再问德顺，德顺却在他面前古怪地笑着，咬舌自尽，搜查任何德顺可能到的住所，均无所获。

 

皇帝命人封锁了消息，将太医们扣在寝宫，彼岸花的毒一天不解一天不放他们出去，依旧没有进展，没多久传来七皇子暴病身亡的消息，众皇子中七皇子年纪最小，挨不过彼岸花毒性，他知道这正是德顺所说的“开始”。

 

皇帝的身体越来越虚弱，其实他很笃定那是解药，三皇子想要名正言顺登基，必定要得他传位，否则即便他死了，朝臣出于嫡长也会拥立二皇子，听德顺的意思，二皇子也中了毒，却很浅，暂无性命之忧，而他的毒却到了五脏六腑。

 

“恕臣直言，即便这的确是真正的解药，皇上身体已被毒药所伤，服了解药以后，亦只能长期卧床……”老院首唏嘘不已，只有一瓶解药，中了毒的却是皇帝和众皇子，这该如何取舍？

 

皇帝闭了闭眼睛，他当然想直接喝下解药，可活下去也如同行尸走肉，他的儿子一个个都将死去，只剩下唯一没有中毒的三皇子，不论多不愿意，都只能传位给三皇子，德顺早就料到了吧，并不惧怕他得到解药后反悔，对三皇子不利。而他则苟延残喘地活着，看德顺的阴谋得逞。

 

朕……是一国之君，岂能任由一个内侍摆布！

皇帝猛地睁开双眼，灰败的脸上呈现出镇定的神色。

“把药给朕。”他平静地说。

 

前来麒麟殿传旨的内侍一脸惊慌，佐助放下手中的书卷，与鸣人对视一眼。这几日宫中并不太平，兵马有异动，佐助只知皇帝秘密审问了德顺，想来皇帝也知道了彼岸花的真相，再详细的情形暗线也探不到了。没多久听说皇帝传了太医，再过去几日，七皇子患疾病暴毙，若说这两者没有关联，佐助是怎样都不信的。

 

“皇上急召殿下见驾。”内侍匆匆出示了圣旨，本来召见很寻常，皇帝却专门用了圣旨……

他有种预感，可能出了大事，与鸣人商量出了一些应对的法子，鸣人这几天紧张得家都不回了，整夜整夜在麒麟殿守着他，皇帝轻易不见人，显然也顾不得这么一点小事了。

 

“佐助！！”鸣人担心地叫了一声。

佐助回头望了他一眼：“我不在的时候，就都交给你了。很快便回来。”

鸣人点头。佐助随内侍而去。没多久，有人送来了其他暗报，鸣人想起佐助的话，果断都取出来看了，原来皇帝真的得了重病，将太医都扣了下来，具体得了何病未知，另外九门提督已找到四皇子，正在向皇宫赶来。

鸣人将暗报摊开铺在岸上，咬咬牙飞快地想，若是佐助的话会怎么办？

 

皇帝寝宫。

引佐助入殿的内侍毕恭毕敬地退下。佐助跪下行礼，半坐在龙床上的皇帝命他起身。

佐助抬起头，第一次见到自己的父皇形容枯槁。

皇帝神色淡然，让他坐下后，命人端上来一小碗莲子羹。

“朕记得你小时候爱喝这个。”皇帝道，“特意给你的。”

 

佐助将碗托在手里，一瞬间有过犹豫，但皇帝若要杀他的话，根本不必亲自下手。

他低下头，将那碗莲子羹喝尽，皇帝盯着他，如释重负地叹了口气。

 

“你从小就没怎么与朕聊过天，今日无事，就与朕说说话吧。”皇帝难得亲切地笑一声，眼睛稍稍看向远方，似在追忆往昔，“以前，朕关注鼬更多一些，只是世事难料……知道彼岸花出自谁手了么？”

“知道。”佐助不想隐瞒，皇帝在调查德顺的时候，他在暗中出了很大的力，才让彼岸花的真相浮出水面。他与鸣人夜探长春宫时，将沾有彼岸花花汁的帕子放在梳妆台上的正是德顺。死去的青岚并不知道彼岸花，神不知鬼不觉地出入宫殿，内侍比其他人更容易办到，那时荣妃正要移宫，特意安排德顺兼了打扫长春宫的差事，方便行动。

 

“朕猜也是如此。朕已赐死德顺与淑妃，三皇子与四皇子就交由你处置了。朕已拟旨，立你为太子。”

“父皇……”佐助有些不安，到底发生了什么事，一向看他不顺眼的皇帝突然之间要立他做太子？

年迈的皇帝轻轻咳了一声，襟口处已迅速被喷涌而出的鲜血染红。

“佐助，朕……时日不多了，有些话……想对你说，朕这一生做过许多错事，但这最后一件……希望是对的。”

 

鸣人与皇城中的几位将军取得联系，请他们密切关注皇城的动向，这几位将军背后彼此的势力互相牵扯，不会轻易背叛皇帝，至少皇城是安全的。皇帝的侍卫队长是波风家的人，鸣人与水月、侍卫队长带了人一起去守宫门。

 

四皇子匆匆赶到，跟在他身后的，是他的妻子，还有一群春野家的死士，以及被他控制住的，九门提督手下的兵马。

宫门的守卫不肯放行来历不明的人，何况皇帝下过明旨，四皇子无诏不得返回皇城，双方很快打了起来，春野家的死士武功高强，四皇子到底身份尊贵，守卫的士兵终究拦不住，眼看四皇子就要闯入皇宫，突然一把闪着银光的偃月刀挡住了四皇子的去向，漩涡鸣人一身戎装带领着宫中侍卫冲了出来，朱红色的宫门在他身后缓缓关闭。

鸣人一字一字道：“想进宫，就从我的尸体上踏过去。”

四皇子大怒：“父皇病危，你算什么东西，敢阻我入宫侍疾！”

“现在宫中尚不知皇上病情，为何四殿下会提前知道？”鸣人冷笑，“若是侍疾我不拦你，先把你身后的那些人留下再说！”

四皇子不傻，此时孤身进宫便是死路一条，德顺死前传给他的消息，皇帝命不久矣，若他连宫门都进不去，怎么争这最后的机会？

 

他当下便命死士们上前围攻鸣人，水月飞身进入战圈支援鸣人，死士太多了，水月手一扬，迎风抖出一个香囊，一股白色的粉末飘了出来。

“什么东西？”鸣人忙捂住鼻子。

水月得意地说：“香燐给的剧毒。”

中了招的几名死士动作一顿，水月的长剑一气抹了他们的脖子，哈哈一笑：“不好意思，拿错了，刚才的是面粉。”

四皇子之妻春野小姐亲自上阵，鸣人与她过了几招，不愧是武将之女，臂力惊人，不过鸣人也不会轻易就被击倒，宫中侍卫将四皇子的兵马包围，水月偕同侍卫队长将死士一一解决，替鸣人挡下春野小姐，朝四皇子的方向使了个眼色。

鸣人会意，提刀向奋力砸着宫门的四皇子走去。四皇子惊恐地回过头。

“我是皇帝的儿子，你怎敢——！”

 

多年以后，有人问起鸣人此刻的感受，鸣人说，刀在手，战场之上不是你死便是我亡。倘若这一刻我与他，或者佐助与他易地而处，他会怎样？我做的，亦是他会做的，并无对错之分。

 

诅咒、谩骂，若是惧怕这些，怎能上得了这个战场，当鸣人决定替佐助死守宫门的时候，就已经知道，这是一条再不能回头的路。

唯有走下去，保住里面的人，才能活到底。

 

佐助出了皇帝寝宫，有些茫然地望着殿外，天空不知何时开始落下雪来，地上亦积了厚厚的一层，朝靴踩上去咯吱咯吱作响，皇帝册立太子的圣旨已发了出去，这会儿遇见他的宫人内侍，皆朝他下跪行礼，恭敬地称呼他为太子殿下。

 

这一切来得太快，他以为皇帝还要在位好几年，三皇子、四皇子，也许还有未来长大了的五皇子、七皇子……都会与他争一争那个位置吧，但世事难料，皇帝对他说得最多的也是这四个字。

德顺早就对皇帝与皇子们一点点下了毒，除了三皇子。三皇子本该赢定了，唯一的解药皇帝却赐给了他，那一碗莲子羹，承载的是两个人之间所剩无几的父子亲情。

 

佐助想起退出去前，皇帝语重心长的一番话。

 

佐助，朕不想死，亦不想看到朕的江山落入三皇子手中。一个连叛国都做得出来的皇帝，还能指望他对这个国家负什么责呢？朕虽算不得明君，却也懂这个道理，所以朕选择把这个位置交给你，你勿需有什么顾虑，朕中的毒已深入五脏，吃了解药也形同废人，朕不想当废人，亦不想德顺阴谋得逞，只能如此。

 

朕知道你至今仍因皇后、太子的事对朕耿耿于怀，并不指望你对朕有所改观，有朝一日你坐了这个位置自会明白，朕当日所做的，是每个皇帝都会做的事。当你拥有至高无上的权利，当你想要的一切都唾手可得，这个世上不乏对你好、恭维你的人，却极少能得到半点真心，你身边的人不过都是想借由你往上爬。慢慢地你会厌恶被利用、被欺瞒，就像朕一样。

 

你和漩涡鸣人的事，朕考虑再三，之所以放过他，也是想让你自己看清楚，他到底会变成怎样的人，是否值得你付出真心。朕与你的母后年少夫妻，到后来形同陌路，有时朕也会想，她对朕有没有过真心，有没有利用过朕——朕知道，她一直都想让鼬当皇帝。而鼬就不想朕早一点把位置给他吗？夫妻子女之间尚且如此，何况他人？这些想法，等你做了皇帝，都是控制不住的。人总会变，不论你或者他都一样，有一天你会觉得他什么都不是，总比我处死他、让他永远活在你的回忆里来得强。

 

国家大事，你不必担心，慢慢做也就会了，按你的资质并不难，你只要记住一句话，你是这天下的皇帝，宁可你负天下人，天下人不可负你。

 

几朵雪花落在肩头，一位机灵的内侍为佐助撑起雪伞，佐助回过神问：“漩涡鸣人在何处？”

内侍指了指宫门的方向，佐助示意内侍不用跟随，自己接过伞踏雪而去，白茫茫的大地上只留下他一个人深深浅浅的脚印。

 

朱红色的宫门紧闭着，原在宫门外的守卫挪到了里面严阵以待，佐助没见到鸣人的身影，遂命守卫打开宫门，沉重的宫门被推开的时候，倚靠着墙壁在休息的鸣人正好回过头来，他落了半身的雪，金发也差一点变成“白发”，手中依旧紧紧握着他的偃月刀，刀尖隐约可见一片凝固了的血迹。

宫门口那一块土地上，密密麻麻躺着在这一场战争中死去的人们，水月在稍远一点的树下，背手而立。

 

“佐助！！”鸣人欢喜地叫了一声，想起来，腿冻得有些僵了，佐助快步走上前拉起鸣人，眼角余光瞥到了一张沾着血污的脸……

“回去了。”佐助将伞举过鸣人头顶，鸣人点点头，朝水月招了招手，水月待他们两个走出去一段路之后，才悄无声息地跟在他们后面。

 

老院首按着鸣人的脉搏，不住地拧眉。

“怎样？”佐助见他这个样子，不禁担忧极了，鸣人还不知到底发生了什么事，佐助突然就找来一位白发苍苍的老太医为他诊脉，皇帝正在病中，太医并不好请。

老院首捻了捻胡须，暗自揣测着二皇子……不，现在已经是太子殿下了，与这位少年将军之间的关系。

“脉象平稳，并无大碍。”

 

佐助心中的石头落了地，他既然中过彼岸花的毒，也时刻担心与他关系密切的鸣人会不会受到连累，才想办法将老院首请了来。

德顺将毒分别下在皇帝寝宫所燃的香料之中与衣袍内，并不易被察觉，皇子们亦是如此，因佐助戴着鸣人的玉，无法下到二皇子近身的东西上，唯有香料，佐助自从听了香燐所言，也早不用了。

幸好鸣人无事。

 

“唯有一样，”老院首斟酌了一下劝道，“年轻人血气方刚，难免……伤到，平日也要多加注意，否则易落下病根。”

鸣人脸红了一下，轻轻点了点头，佐助一愣，随即也反应过来，鸣人平时即便有不适也不肯说的。

“多谢提醒。”

真心实意谢过后，老院首匆匆道别。

“是太子了！”鸣人等人都走开了，这才捏着佐助的掌心兴奋地说。

“嗯……”

佐助无法开怀，他形容不出内心的感受，原以为他对皇帝的孺慕之情并不剩多少，甚至他是恨着他的，得知他快要死了，却没那么轻松，也许是因为他将唯一生还的机会留给了自己，也许……这是他在这个世上血缘最近的亲人了。

佐助伸出手，紧紧抱住鸣人。

“怎么了？”鸣人抬手抚上佐助的脸颊，摸到了一滴水。

“没怎么。”

只是觉得心里很空、很空。

 

天景五十五年年初。皇帝病逝，皇城戒严。

接连九声钟鸣，象征着帝王驾崩。葬礼由太子亲自主持，大敛之后，金銮殿上设了灵堂，供百官、皇室祭奠，停灵满九日，再送至早就建好的宇智波皇帝陵寝。

佐助忙得回不去麒麟殿，鸣人暂领宫中防卫，也是一刻都停不下来。有时能远远隔着见上一面，彼此精神都还大好，也便稍稍放心了。皇帝大行，册立太子的诏书才下了没几日，亦来不及行太子册封礼，等大行皇帝葬礼结束之后，便是新皇登基。原本二皇子呼声便是最高的，又有册立太子的圣旨在前，宗室、百官对新皇人选皆无异议，到是三皇子在哭灵时左顾右盼心不在焉，遭到几位宗室长辈的斥责。

 

冗长的仪式一项项过去，明日便是登基大典。新皇寝宫已收拾出来了，佐助还是回了趟麒麟殿，果然鸣人在殿中巴巴等着。

“怎么不找个人知会我一声？”佐助像以前一样掐了掐鸣人的脸，万一没过来便错过了。

也像以前一样，他对鸣人私下并不用皇帝专有的自称。

鸣人见他身上只穿了常服，有些失望地说：“不是龙袍啊……”

“那个已经试过了，大典前再换。”

“我想提前看佐助穿龙袍的样子，可不可以？”

鸣人甚少求什么，双掌合十，抬起头晶晶亮的眼神让佐助心中一动，笑道：“真是败给你了。”遂命宫人去取了龙袍来重新换上。

 

明黄色的绫罗上绣着九条腾云的五爪金龙，佐助肩宽腿长，身形挺拔，俊美如玉的少年龙袍在身，俨然生出了一股庄严的气势，但眉目依旧是熟悉的二皇子，鸣人怔怔地看了一会儿，眼角竟有一点湿了。

 

他擦了擦眼睛，撩起袍襟跪下，高兴地说：“呐，我是第一个，对不对？”

“是。”佐助勾唇，你永远都是第一个。

鸣人双手扶地，认真地磕了一个头，口中念道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

也在心里念，吾皇，以后都要好好的呀。

“平身。”

佐助受了鸣人这一礼，亲自将他扶起，鸣人猛地圈住佐助的脖子，双唇突然间贴了上去。说不出的爱意缱绻，恨不能将这个人揉进身体里，鸣人主动的献吻，让佐助又惊又喜。

“我、也可以讨赏吗？”鸣人可怜巴巴地问，他听水月念叨说要向佐助讨个官来做。

“说来听听。”哼……原来这副样子是想讨赏。其实只要鸣人想要的，他都会给。不过佐助也好奇，能让鸣人亲自开口讨的是什么。

 

鸣人想了很久了：“可以让我爹我娘回皇城来住吗？只是和我住在一起，乡下太远了。还有就是若我去守边的话，帮忙照看一下他们。”

“当然可以——就这个？”佐助怀疑地问。

鸣人顿了一下说：“没有了。”

他知道有些东西要不起，也没可能。

佐助从袖中取出一个卷轴，在他眼前晃了晃：“这也不要？”

“什么？”

“给你的，已经拟好了。”佐助抿唇一笑，“不过，我还在孝期，得出了孝才能发。”

宇智波朝的规矩，先皇去世，新皇需得守孝二十七日，并不用等多久。

 

“我先去寝宫了。等我走了才准看。”佐助特意叮嘱鸣人，登基大典前，必须得从寝宫出发。

鸣人听话地等明黄色的身影消失，才将卷轴展开来看。他猜那一定是一道封官的旨意，其实当什么官，是何品阶又有什么关系呢？新皇登基以后，他就不能长久呆在宫里了，之前有两个宫人私下议论过他与佐助，隔天那两个宫人都不见了，总这样并不是办法。

 

圣旨上是佐助的笔迹，前一大半将他夸得天花乱坠，鸣人心想，这说的一定不是我。念到最后一句，他突然愣住。

“……特此，册封漩涡鸣人为后。”

一枚鲜红的天子印，就盖在旁边。

 

鸣人反复看了好几遍，确定自己没有看错，抱住那张圣旨放声大哭，佐助准他一生相守，天底下还能有比与心爱人的心灵相通更快意的事吗？几个守在外面的宫人听见哭声都吓了一跳，马上又会意过来，皇上临走前说了，漩涡大人得了赏且得开心好一会儿呢，千万不能去打扰他。

 ——Tbc And End——

下章预告：

 三皇子叛国是毋庸置疑的。先帝死前特地要求史书上不可出现德顺的名字，他的死因也对外一致统一为暴病，故此，佐助只能治三皇子叛国之罪。按他所想，通敌叛国，按律当斩，死不足惜。但他已贬了四皇子为庶人，再杀三皇子，难免会落下残杀兄弟的恶名。

其实名声不名声，佐助并不在意，都是些虚的东西，他有意娶鸣人，更不将这些放在眼里。

 

但皇帝不在意不代表臣子可以放任皇帝去不在意，佐助刚说出一个“杀”字，金銮殿上一排的老臣全都跪了下来，他方知原来做皇帝也有迫不得已的时候，君命若无人执行，又与废话何异？

佐助扫了一眼眼前跪着的老臣们，将他们的背景、代表的家族一一记下。

“既如此，便令他为先帝守灵，永不召回。”

大部分老臣口中称是，有两个老臣依旧不太乐意，佐助也记住了。

一场博弈才刚开始，按他的棋艺，绝不会轻易认输。

 

回麒麟殿后，佐助遍寻鸣人不到，原来鸣人从佐助那得了允许，水门便从没住多久的乡下返回了皇城，鸣人亲自接爹娘去了。

 

“鸣人，皇上升了你什么职位？”刚回家水门便迫不及待问了。按他私心，像自己儿子这样傻乎乎送上门的，又能打仗，怎样也该封个将军吧，水门酸溜溜地想，还说过要给鸣人一个交代呢。

 

“老爹……”鸣人急了，直接说要做皇后会不会被打出家门？

恐怕会。只能暗示一下了吧？

“嗯，皇上、说了会娶我们家的人做皇后。”

“这倒是个不错的主意。波风家的话，一来与你关系不错，二来……”水门完全是按正常在思考。

玖辛奈在旁边听见了，转念一想，波风家有适龄的女孩子吗？并没有。否则族人肯定早就借着鸣人去巴结二皇子了，而且波风家的女儿身份不够当皇后吧？难道……是说漩涡家？玖辛奈倒是知道漩涡家曾与皇上的外家一起选了个女孩送入宫去，现在也没个音信，皇上貌似也没纳妃啊？

 

鸣人见爹娘都陷入了沉思之中，忙脚底板抹油，溜了，进宫去见佐助，两个人都是一脑门的汗。

佐助哼了一声：“现在就怕成这样，到时候怎么办。”

“我才不是怕！反正你圣旨发出去他们就知道了。”鸣人撇了撇嘴，很光棍地说。

 

作者有话！！ 

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